As Causas da Desigualdade

Por: Relatório Oxfam Jan 2017

Não há como fugir do fato de que os maiores vencedores em nossa economia global são aqueles no topo. A pesquisa da Oxfam revelou que, nos últimos 25 anos, os primeiros 1% ganharam mais renda do que os 50% inferiores juntos. Longe de gotejar para baixo, renda e riqueza estão sendo sugado para cima em uma taxa alarmante. O que está causando isto? Corporações e indivíduos super-ricos desempenham um papel fundamental.

Empresas, trabalhando para aqueles que estão no topo

As grandes empresas se deram bem em 2015/16: os lucros são altos e as 10 maiores corporações do mundo juntas têm uma receita maior do que a receita do governo de
180 países combinados.

As empresas são a força vital de uma economia de mercado e, quando trabalham em benefício de todos, são vitais para a construção de sociedades justas e prósperas. Mas quando as corporações trabalham cada vez mais para os ricos, os benefícios do crescimento econômico são negados àqueles que mais precisam deles. Na busca de altos retornos para os que estão no topo, as corporações são forçadas a apertar cada vez mais seus trabalhadores e produtores - e a evitar o pagamento de impostos que beneficiariam a todos, e às pessoas mais pobres em particular.

Espremer trabalhadores e produtores

Enquanto muitos executivos-chefes, que muitas vezes são pagos em ações, viram seus rendimentos dispararem, os salários dos trabalhadores e dos produtores comuns mal subiram e, em alguns casos, pioraram. O CEO da maior empresa da informação da Índia ganha 416 vezes o salário de um empregado típico em sua empresa. Na década de 1980, os produtores de cacau receberam 18% do valor de uma barra de chocolate - hoje eles recebem apenas 6%. Em casos extremos, o trabalho forçado ou a escravidão podem ser usados ​​para manter os custos corporativos. A Organização Internacional do Trabalho estima que 21 milhões de pessoas são trabalhadores forçados, gerando cerca de US $ 150 bilhões em lucros por ano. As maiores empresas de confecção de vestuário do mundo têm sido associadas a moinhos de algodão na Índia, que usam rotineiramente o trabalho forçado de meninas. Os trabalhadores menos remunerados nas condições mais precárias são predominantemente mulheres e meninas. Em todo o mundo, as corporações estão espremendo incansavelmente os custos do trabalho - e assegurando que os trabalhadores e produtores em suas cadeias de suprimentos recebam cada vez menos do bolo econômico. Isso aumenta a desigualdade e suprime a demanda.

Esquivando impostos

As corporações maximizam o lucro em parte, pagando o menor imposto possível. Eles fazem isso usando paraísos fiscais ou fazendo os países competir para proporcionar isenções fiscais, isenções e taxas mais baixas. Taxas de imposto corporativo estão caindo em todo o mundo, e isso - juntamente com a evasão fiscal generalizada - garante que muitas empresas estejam pagando impostos mínimos. A Apple teria pago 0,005% do imposto sobre seus lucros europeus em 2014. Os países em desenvolvimento perdem US $ 100 bilhões a cada ano ao evitar impostos. Os países perdem bilhões mais com o fornecimento de reduções e isenções fiscais. São as pessoas mais pobres as que mais perdem, porque são as mais dependentes dos serviços públicos que esses biliões poderiam ter fornecido. O Quênia está perdendo US $ 1,1 bilhão a cada ano em isenções de impostos para corporações, quase o dobro de seu orçamento para saúde - isto em um país onde as mulheres têm uma chance de 1 em cada 40 de morrer no parto. O que está direcionando esse comportamento às corporações? Duas coisas: o foco nos retornos de curto prazo para os acionistas e o aumento do "capitalismo de conveniência".

Capitalismo focado no acionista

Em muitas partes do mundo, as corporações são cada vez mais impulsionadas por um único objetivo: maximizar o retorno para seus acionistas. Isso significa não só maximizar os lucros a curto prazo, mas pagar uma parcela cada vez maior desses lucros para as pessoas que os possuem. No Reino Unido, os acionistas tiveram um retorno de 10% dos lucros em 1970; este valor é agora de 70%. Na Índia, a cifra é menor, mas está crescendo rapidamente, e para muitas empresas é agora superior a 50%. Isto tem sido criticado por muitos, incluindo Larry Fink, CEO da Blackrock (o maior gestor de ativos do mundo) e Andrew Haldane, Economista Chefe do Banco da Inglaterra. O aumento do retorno aos acionistas funciona para os ricos, porque a maioria dos acionistas está entre os mais ricos da sociedade, aumentando a desigualdade. Os investidores institucionais, como os fundos de pensão, possuem ações cada vez menores em empresas. Trinta anos atrás, fundos de pensão detinham 30% das ações no Reino Unido; agora eles possuem apenas 3%. Cada dólar de lucro dado aos acionistas das empresas é um dólar que poderia ter sido gasto pagando mais produtores ou trabalhadores, pagando mais impostos ou investindo em infraestrutura ou inovação.

Capitalismo de conveniência

Como documentado pela Oxfam em Uma Economia para o 1%, 31 corporações de muitos setores - finanças, extrativos, fabricantes de vestuário, produtos farmacêuticos e outros - usam seu enorme poder e influência para garantir que as regulamentações e políticas nacionais e internacionais sejam moldadas de forma a permitir a continuidade da rentabilidade. Por exemplo, as empresas petrolíferas na Nigéria têm conseguido obter benefícios fiscais generosos. Mesmo o setor de tecnologia, uma vez visto como um setor que é relativamente isento, está cada vez mais ligado a acusações de clientelismo. A Alphabet, a empresa-mãe do Google, tornou-se um dos maiores lobistas em Washington e está em negociações constantes na Europa sobre regras antitruste e impostos. O capitalismo de camaradagem beneficia os ricos, as pessoas que possuem e dirigem essas corporações, em detrimento do bem comum e da redução da pobreza. Isso significa que as pequenas empresas lutam para competir e as pessoas comuns acabam pagando mais por bens e serviços, já que eles enfrentam cartéis e monopólio do poder das empresas com estreita ligação com o governo. O terceiro homem mais rico do mundo, Carlos Slim, controla aproximadamente 70% de todos os serviços de telefonia móvel e 65% de linhas fixas no México, custando 2% do PIB.

O papel dos super-ricos na crise da desigualdade

Por qualquer medida, estamos vivendo na era dos super-ricos, uma segunda "idade dourada" em que uma superfície brilhante mascara problemas sociais e corrupção. A análise de Oxfam dos super-ricos inclui todos aqueles indivíduos com um patrimônio líquido de pelo menos US $ 1 bilhão. Os 1.810 bilionários na lista Forbes de 2016, dos quais 89% são homens, possuem US $ 6,5 trilhões – possuem tanta riqueza quanto os 70% mais baixos da humanidade. Enquanto alguns bilionários devem sua fortuna predominantemente ao trabalho árduo e ao talento, a análise de Oxfam sobre esse grupo conclui que um terço da riqueza dos bilionários do mundo é derivada de riqueza herdada, enquanto 43% pode ser associada ao clientelismo.

Uma vez que uma fortuna é acumulada ou adquirida desenvolve uma dinâmica própria. Os super-ricos têm o dinheiro para gastar com os melhores conselhos de investimento, e a riqueza detida pelos super-ricos desde 2009 aumentou em média 11% ao ano. Esta é uma taxa de acumulação muito maior do que os poupadores comuns são capazes de obter. Seja através de fundos de hedge ou armazéns cheios de arte e carros antigos, a indústria altamente secreta de gestão de riqueza tem sido extremamente bem sucedida no aumento da prosperidade dos super-ricos. A fortuna de Bill Gates subiu 50% ou US $ 25 bilhões desde que deixou a Microsoft em 2006, apesar de seus louváveis ​​esforços para dar grande parte disso. Se os bilionários continuarem a garantir esses retornos, poderemos ver o primeiro trilionário do mundo em 25 anos. Em tal ambiente, se você já é rico, você tem que tentar arduamente para não se tornar muito mais rico.

As enormes fortunas que vemos no topo do espectro de riqueza e renda são evidências claras da crise da desigualdade e estão dificultando a luta para acabar com a pobreza extrema. Mas os super-ricos não são apenas receptores benignos da crescente concentração de riqueza. Eles estão perpetuando-a ativamente.

Uma maneira de isso acontecer é através de seus investimentos. Como alguns dos maiores acionistas (particularmente em private equity e hedge funds), os membros mais ricos da sociedade são grandes beneficiários da adoração aos acionistas que está distorcendo o comportamento das corporações.

Evitando impostos, comprando políticos

Pagar o menor imposto possível é uma estratégia chave para muitos dos super-ricos. Para isso, fazem uso ativo da rede global secreta de paraísos fiscais, como revelado pelos Panamá Papers e outras revelações. Os países competem para atrair os super-ricos, vendendo sua soberania. O exílio dos impostos dos super-ricos tem uma ampla escolha de destinos em todo o mundo. Por um investimento de pelo menos 2 milhões de libras, você pode comprar o direito de viver, trabalhar e comprar imóveis no Reino Unido e se beneficiar de incentivos fiscais generosos. Em Malta, um paraíso fiscal importante, você pode comprar uma cidadania completa por US $ 650.000. Gabriel Zucman estimou que US $ 7,6 trilhões de riqueza está escondido em empresas offshore. A África sozinha perde US $ 14 bilhões em receitas fiscais devido aos super-ricos usando paraísos fiscais - a Oxfam calculou que isso seria suficiente para pagar os cuidados de saúde que poderiam salvar a vida de quatro milhões de crianças e empregar professores suficientes para levar todas as crianças africanas para a escola. Taxas de imposto sobre a riqueza e sobre os principais rendimentos continuaram a cair em todo o mundo rico. Nos EUA, a taxa máxima do imposto de renda era de 70% em 1980; é agora de 40%. No mundo em desenvolvimento, a tributação sobre os ricos é ainda menor: a pesquisa da Oxfam mostra que a taxa máxima média é de 30% sobre os rendimentos, e a maioria nunca é coletada.

Muitos dos super-ricos também usam seu poder, influência e conexões para cooptar a política e garantir que as regras sejam escritas para eles. Os bilionários no Brasil pressionam a redução de impostos, e em São Paulo preferem usar helicópteros para chegar ao trabalho, sobrevoando os engarrafamentos e a infraestrutura quebrada. Alguns dos super-ricos também usam suas fortunas para ajudar a comprar os resultados políticos que querem, buscando influenciar as eleições e as políticas públicas. Os irmãos Koch, dois dos homens mais ricos do mundo, tiveram uma enorme influência sobre a política conservadora nos EUA, apoiando muitos think tanks influentes e o movimento Tea Party e contribuindo fortemente para desacreditar a situação sobre a mudança climática. Essa influência política ativa pelos super-ricos e seus representantes direciona diretamente uma maior desigualdade, construindo "reforços de feedback" nos quais os vencedores do jogo conseguem ainda mais recursos para ganhar ainda mais na próxima vez.

Fonte: Relatório Oxfam Jan 2017 - Uma Economia para os 99%